Tommy Douglas, père de l’assurance‑maladie

L’avenir de l’assurance‑maladie

par Tommy Douglas

Nous ne pouvons rester immobiles.
Nous pouvons soit revenir en arrière ou aller de l’avant.
Le choix que nous faisons aujourd’hui déterminera l’avenir de l’assurance‑maladie au Canada.

Tommy Douglas and the Spies Ottawa Citizen (4 mars 2011)

Qui aurait cru que Tommy Douglas, le socialiste des Prairies, premier ministre de la Saskatchewan, esprit fondateur du NPD, père de la loi sur les soins de santé au Canada et plus encore, ajouterait une autre corde à son arc au cours de sa longue et fructueuse carrière politique?

Tommy Douglas est décédé en 1986. Vingt‑cinq ans plus tard, il est prêt à faire une autre bonne action d’outre‑tombe. Parmi les nombreuses luttes politiques engagées par Tommy Douglas, l’une portait sur l’idée que les Canadiens devaient être informés par leur propre gouvernement de la nature des menaces à la sécurité et que l’appareil de sécurité devait rendre des comptes au Parlement et à la population.

Dans un discours mémorable à la Chambre des communes en 1963, Tommy Douglas a prôné la création d’un comité parlementaire pour « se pencher sur l’ensemble des procédures traitant de la subversion et du maintien de la sécurité de ce pays. » Dans un langage que reconnaîtra bien la population canadienne à l’ère post 11 septembre, Tommy Douglas ajoutait : « J’admets que dans le monde où nous vivons aujourd’hui, la sécurité est importante. Toutefois, j’ajoute que le maintien des institutions démocratiques de base sur lesquelles ce pays a été fondé est tout aussi important que le maintien de la sécurité. » Incidemment, nous attendons toujours ce comité parlementaire et sommes toujours à la recherche de l’équilibre entre la sécurité et les droits.

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Nouveau livre sur Tommy Douglas

Déjà acclamé comme le plus grand Canadien de tous les temps, Tommy Douglas était un politicien des Prairies qui croyait au socialisme démocratique, au rôle fondamental des droits civils et à l’énorme potentiel de la coopération dans le bien commun. Il est mieux connu comme le « père de l’assurance‑maladie ». Né en 1904, Tommy Douglas était champion boxeur et ministre du culte baptiste. Il a plus tard troqué sa chaire pour une plateforme politique. Orateur puissant et militant infatigable, il a d’abord été député fédéral, puis premier ministre de la Saskatchewan pendant dix‑sept ans. C’est dans cette province qu’il a présenté le régime universel d’assurance‑maladie qui allait être adopté partout au Canada. À titre de chef national du NPD, il a défendu avec acharnement les programmes sociaux, notamment le Régime de pensions du Canada, et a souvent été considéré comme la conscience du Parlement en matière de libertés civiles. Avec lui, le socialisme démocratique est devenu un courant dominant de la politique canadienne. Vincent Lam, lauréat du Prix Giller, est urgentologue aux avant-postes du système de soins de santé. Il jette le regard perspicace du romancier sur la vie de l’un des grands Canadiens.

Au sujet de l’auteur Vincent Lam fait partie de la communauté chinoise expatriée du Vietnam. Formé à Toronto, il est urgentologue et chargé de cours à l’Université de Toronto. Son premier ouvrage, Bloodletting and Miraculous Cures, a mérité le Prix Giller de la Banque Scotia en 2006. Il est coauteur de The Flu Pandemic and You, qui a obtenu un prix de l’American Medical Writers Association en 2007. Il vit à Toronto avec sa famille.

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Discours de Tommy Douglas

Discours lors du 50e congrès anniversaire du CCF/NPD
(à Regina, le 2 juillet 1983)

PARTIE 1: Les emplois et l’environnement [pour écouter]
PARTIE 2: Sauvons l’assurance‑maladie [pour écouter]
PARTIE 3: La guerre et la paix [pour écouter]